北方人寻找的水乡要么周庄，要么乌镇。其实江南多水乡，同里就是有名的水乡之一，有“旧时江南，醇正水乡”之名。
同里的美
同里镇，江南六大古镇之一。位于苏州市吴江区，距苏州市市区18公里。是地地道道的古镇，其历史可追溯到唐代以前。同里位于太湖之畔，四面临水，被八个湖泊包围，镇内被河道分割成大小七块，保存完好的古桥49座，均是宋元明清时代的。
进入同里，首先要通过一座单间三门冲天石坊，坊额刻的是“中国历史文化名镇”。进了石坊，两边是浓荫覆盖的行道树，花岗岩块石铺筑的路面平整而厚实。步行过一座大桥，又是一座四柱冲天青石坊，坊额刻着四个篆字：“同里古镇”。
走进同里，踏上那古老的街市，视线内是静静流淌的河水和青瓦白墙，一种古朴的美迎面向你扑来。同里是古老的水乡，水是同里的灵魂，水是同里的依赖，水是同里的骄傲，水是同里千年的承载，水造就了同里整体的美。同里镇境内有大小河道近300条，大小湖荡约20个，分布全境。
同里另一个诱惑来自小镇上一家家粉墙篱窗的房屋，充满着幽谧的水乡气息。同里的一切，无论是石桥窄巷，细砖旧瓦，幽深冷清的石板路，还是那古朴的民居，水道两岸的垂柳，巷中袅袅升起的炊烟，都是那么的淳美，淳美得犹如一首古诗，美得清幽，美得朗静，美得精巧，美得令人心醉。
没走出多远，前方不远又是一座桥，桥下停泊着几条画舫，雕栏玉砌的画舫与岸边古色古香的台榭映衬下，颇有几分秦淮秋月的感觉。
跟着感觉走，前方有一个广场。广场中央立有一座六层四面体石柱，正面刻有“中国同里影视摄制基地”几个金色大字。地面的铺贴十分奇特，是用无数块不规则花岗岩板拼贴而成，每块石板上都刻着一个电影或电视剧名称，那些都是在同里古镇上拍摄过外景的影视剧，水泥地上印满了世界级影视明星的签名和手印，人们熟悉的《红楼梦》、《家》、《春》、《秋》等影视剧都在同里取过景。
同里的景
同里的人文景观主要以一园、二堂、三桥闻名于世。
一园就是著名的退思园。清光绪年间，在安徽为官的任兰生被革职，回到家乡同里，于清光绪十一年至十三年（公元1885-1887年）建造了一座私家园林，退思园的设计者袁龙是个才子，诗文书画皆通。他根据江南水乡特点，因地制宜，精巧构思，历时两年建成此园。退思园布局独特，亭、台、楼、阁、廊、坊、桥、榭、厅、堂、房、轩一应俱全，并以池为中心，诸建筑如浮水上。格局紧凑自然，结合植物配置，点缀四时景色，给人以清澈、幽静、明朗之感。取古语“尽思尽忠，退思补过”之补过意，命名为“退思园”。退思园占地面积9.8亩，虽然不大，但却汇聚了江南园林设计的精粹，以东西横向排布造园、庭、宅。花园之内，春夏秋冬四时景观、琴棋书画文人雅趣皆备，精致玲珑。上面所提到的电视剧其实都是退思园拍摄取景的。退思园是游人必到之处。退思园纳入了苏州古建园林而列入世界文化遗产。
二堂是崇本堂和嘉荫堂。崇本堂由钱幼琴于1912年购得顾氏“西宅别业”部分旧宅翻修而成，纵深五进，门楼题“崇德思本”，以表明主人为人之道。坐北朝南，面水而筑，东与嘉荫堂隔河相望，西与长庆桥等三桥相连，整齐的石驳岸护卫着这座古朴的宅第。
嘉荫堂建于1922年，有四进，门窗梁栋皆雕刻精美，与崇本堂隔河相望。宅主为柳炳南，北厍人，先于芦墟开设油坊，发迹后迁于同里营建宅第，据记载，共耗白银贰万两。他与爱国诗人柳亚子同宗，柳亚子曾在此居住。嘉荫堂主屋为仿明结构，高屋建瓴，素净端庄，木雕和门楼砖雕艺术达到很高的成就。
三桥是太平桥（1913年）、吉利桥（1987年重建）、长庆桥（1470年始建，1704年重建）三座古桥，是同里49座古桥中的代表。在同里，几乎二三百米就有一座石桥。同里人自古以来与水为邻，以桥为路。今天的人们出行虽然有了公路，但古镇上的一座座石桥仍然起到贯通街巷的作用，更由于它那或曲拱弧线，或平厚敦实的造型，成为古镇旅游一道亮丽的风景线。同里的太平、吉利、长庆三桥走桥文化在江南桥文化中更具特色。
除以上三桥外，还有建于南宋年间 （1253年）的思本桥，是吴江镜内仅存的宋代石拱桥。建于元至正十三年（1353年）的富观桥。富观桥的龙门石“桃花浪里鱼化龙”的石雕雕刻更有民间传奇色彩。还有太平天国时的太平军有关联的乌金桥，桥上的桥心石雕刻“马上报喜”，与太平军进驻同里有着历史纪念意义。普安桥（1369年）、泰来桥（1746年）、中元桥（1755年）、乌金桥（1811年）、永寿桥（1879年重建）、大兴桥（1913年）、独步桥、升平桥（1997年重建）等都是自古就有记载。
思本桥是古镇桥龄最长的、也是最古老的桥。普安桥又称小东溪桥，初建于明正德元年（公元1506年），在其西侧石壁上，刻着一副对联，上联是“一泓月色含规影”，下联为“两岸书声接榜歌”。
同里的街道
在辽宁，一般城镇街道东西向称路，南北向称街，但江南城镇除了路与街外，还有弄。同里的街道与街道之间就有又细又长的弄，如著名的有尤家弄、串心弄、同泰弄、西弄、仓间弄等。弄堂是古时留下的，地面铺的自然就是石板路，很有老的风味。
除了弄外，还有一种街道叫埭（dài），要问埭的历史，据说从宋元以来同里的街道就叫埭了。如南埭、东埭、西埭、竹行埭、陆家埭、道士埭等。就字的发音来说，对北方人来说就很陌生。
同里有一条街叫“明清街”，也是外地游客必逛的一条街，全长160米，古街保存了原来的条石路面，街两旁的建筑多为明清年代所造，保持了原来的建筑风貌，也是同里古民居集中展示区。同里另外还有八条主要街道，它们是：竹行街、富观街、新填街、上元街、三元街、东溪街、鱼行街、南新街。同里是个大镇，一个镇有这么街道，可见同时是个大镇，人口超过5.8万。
同里的民居
水乡看水看桥看民居，这是同里的亮点，同里保留下来的古民居大多建于明清时代，充满了江南水乡小镇古老文化的韵味。同里的建筑大都贴水而筑，临水而建。北方人看水乡民居，感慨很多，在我老家辽西，从古至今，民居都尽量远离水边。究其原因，一是少有流动的水，多是死水坑塘，二是水边风大，冬风寒，春风大，很少有洁净的水塘。在我的老家，村南有五户人家，我家老屋就是其中一户，地理位置三面临水，由于春季南风太大，老人们都说受不南风的气，上个世纪八十年代都陆续搬走了，所有的老屋都不见了。
到同里，我以北方外行人民眼光观察，同里是多湖环绕于外，一镇建在其中。靠水借水的光，同里的居民都愿意择水而居，为洗涮方便，镇内家家户户都在临水的一面建成石阶，既简单又实用。也有人家搭建了伸向河面的小阁楼，并专门备好吊捅，随时可以取水。在四五十年代，同里镇内很多地方都有过街楼和过街棚。
砖是民居中主要建筑材料，砖雕是同里民宅的一大景观，一般又分为绘画与书法两大类，其技法可分浮雕、深雕、透雕、堆雕等多种。现存砖雕大部分在旧宅和园林的门楼、照墙、脊饰等处，尤以大量的砖雕门楼为多。其中，以朱宅五鹤门楼最为壮观，五只雄鹤侍立盘旋，飘逸中显露出一种仙风道骨，此门楼堪称江南砖雕艺术之精品。
同里的一园、二堂、三桥只是说游人千万不要错过，其实，同里是处处是古迹， 在一级保护区域内，明清建筑占70%以上，400多年来的文化遗址、遗 物、遗迹、遗风犹存，随处可见深宅大院、园林小筑。除了现存著名的有退思园、嘉荫堂、崇本堂外，还有耕乐堂、环翠山庄、三谢堂、侍御第、卧云庵、城隍庙、尚义堂等园林和古建筑。同里的特点在于明清建筑多，镇内有明清两代园宅38处，寺观祠宇47座，有士绅豪富住宅和名人故居数百处之多。古镇原有“前八景”、“后八景”、“续四景”等二十多处自然景观，后尚存“东溪望月”、“南市晓烟”、“北山春眺”、“水村渔笛”、“长山岚翠”诸景。难怪人称同里是“醇正水乡，旧时江南”，只有亲身到同里，更觉名不虚传。文/图 思 淼
