在汽车问世后的很长一段时间里是没有加油站的，开车出门一般都是自己带油，既不方便又不安全。
真正意义上的汽车加油站出现在1905年，那是美国密苏里州圣路易斯商人哈利·格伦纳与克雷姆·雷辛格在一起聚会的时候萌发了在车流比较大的公路边开设一座汽车加油站的想法。他们经过考察，在车流量较大的公路两旁开辟出给汽车加油的场地，同时安置上相应的设备。他们建了一座用地放置盛着汽油铁桶的库房，采用一根橡胶软管给汽车加油，这种在今天看来非常简陋的设备和方法，在当年却给开车人带来了极大的方便。他们就这样投资创办了世界历史上最初的加油站——美国圣路易斯汽车加油站。此举极大地方便了路过此地的机动车驾驶员，同时也给哈利·格伦纳和克雷姆·雷辛格二人带来了可观的效益。其他人见了纷纷仿效，这样就在美国掀起了一个建设加油站的高潮。
随着世界各国国民经济的快速发展、交通基础设施的不断改善和机动车保有量的快速增加，加油站已成为各国民众生活中不可或缺的一部分。而且都是从最初的单一为汽车加油，演变成现在综合性的服务区，如笔者所到的西欧服务区，就包括加油、洗车、超市、咖啡馆、饭店、休息间、旅店、花店、书店等，而且都是花园级别的内外环境。
到了1924年，以埃克森美孚公司（是世界最大的非政府石油天然气生产商，在全球拥有8万多名员工，财富曾排在全球500强之首）等为代表的石油巨头在不断开发其美国本土经济领地的同时，更是将触角伸向了包括中国在内的许多国家和地区。美孚石油公司在位于今天的中国上海市四川中路临近广东路的一处地段，兴建了上海市的第一座公共加油站。这座占地面积约15平方米，以经营轿车加油业务和润滑油销售业务为主的小型加油站，是据史料记载的中国历史上的第一座商业加油站。
目前我国经营加油站单位有中石油、中石化、中海油等国企，还有民营、外资等加油站也在着很大的份额。全部加油站中，国有加油站占53.3%，其他所有制形式的占46.7%。有资料载，上个世纪50年代我国全国加油站总量只有70座左右，2009年调查结果为120000座，那么到2018年末数量有所增加是必然的了。文/图 刘少才
